遗传过敏性皮炎是与遗传相关，具有产生高IgE倾向，易伴发哮喘、过敏性鼻炎的一种慢性复发性、瘙痒性、炎症性皮肤病。 此病名来源于希腊文的词atopy，含有奇特之意．自Coca和Lookel923年采用以来已有半世纪之久．直至1933年Wise和Sulzburger提出了AD的病名后才较统一。我国曾对本病有多种译名，如异位性皮炎、特应性皮炎等，目前认为遗传过敏性皮炎这一名称，比较合理和易被接受。最早于1808年由Robert willan叙述为一种痒疹样损害，1891年Brocq和Jacquet强调情绪对此病的影响，并提出为“播散性神经性皮炎”，1892年Besnier认为痒疹性损害并伴有枯草热和哮喘，怀疑为家族性疾患，且命名为Besnier’s痒疹。1923年Coca等提出“异位”的名称，1933年Wise和Suizberger提出“异位性皮炎”这一名称。本病系一慢性复发性皮肤病，最常见于婴儿和儿童，常伴有血清中IgE水平升高，有家族遗传史，家族中常患有其他过敏性皮肤疾病，如过敏性鼻炎、哮喘、荨麻疹及枯草热等。 本病与中医四弯风相似，如。医宗金鉴·外科心法要诀白话解〃载，此症发生于两腿弯(膝关节后方)和脚弯(踝关节前方)部位，1个月发一次，经常复发不愈。……形状好像风癣，皮肤瘙痒非常剧烈，如果搔破皮肤，渗出黄水又像湿癣。